李琛饶有兴致地想着当年的事，心情愉快。

那时候他就站在湖对面，看李璋跪在湖水边，一点点洗去墨玉上的血水。

李璋玄青色的衣袍挨到池水，逐渐湿透。一日之内经历背叛和死亡，他表情木然，仿佛已经死过一次。白皙的手指淘洗墨玉，动作僵硬重复，一下两下，时间久得李琛已没有耐心偷看。

这个时候，他看到有一滴泪水，从李璋眼眶中涌出，直直落入水面。

男儿有泪不轻弹，李璋为了一个背叛自己，险些害死自己的女人，哭了。

不是情种，又是什么？

五天时间，兵部库部司终于把臂张弩账目全部理清，发协查文书给各相关州府衙门。

按照要求，这些州府需要在收到文书三日内，点验清楚各自现存弓弩数目，由正副官双签确认，回禀朝廷。

这是从是否有弓弩流失的角度，查证。

而楚王李策，用的是另外一种手段。

“听周刺史说，你们受遍重刑，也不肯交代臂张弩是哪里来的？”

他站在昏暗的牢房，背对墙壁上熊熊燃烧的火焰，声音温和，一字一句地询问。

闹事的百姓被绑在柱子上，遍体鳞伤，奄奄一息。

他们似乎已经知道命不久矣，不愿意多说半句话。眼睛睁开看看李策，又疲累地缓缓合上。

李策走过去，解开其中一人身上的绳索。随从燕云和青峰也连忙上前，为其余百姓解开绳索。

那些百姓虽有些惊讶震动，却仍然缄口不言。

“本王知道你们是为什么，”李策道，“原本通往你们那里的水渠，突然要改道截流。水分给对方一半，你们就不够用了。没了水，也就没了粮食，没了生计。当然要拼命去夺，去抢。”

绳索下的人呼吸急促，身体抖动。李策看他一眼，问：“你叫什么名字？”

“小人张槐，”这人终于开口，咳嗽着道，“大槐树村村民。”

“张槐，”李策道，“刺史府有没有告诉你们，今年虽然改道截流，但明年工部水部会修渠引汾水东流，到那个时候，就不缺水了。”

张槐闷声道：“说了，但今年没水，今年就得饿死，谁能等到明年？”

“所以，”李策郑重道，“本王要求晋州刺史开仓济困，你们减产多少，补足多少。”

“果真？”一直埋着头的张槐忽然抬头，难以置信道。

“本王以王位担保。”李策道。

“是不是得交代臂张弩的事？”张槐又缩回脖子。

“最好交代。”

“可是我们真的不知道啊！”张槐的声音里已经有了哭腔，“那东西是夜里投进院子的，根本不知道是谁送来的。起初我们以为那东西只能砍柴烧火，还是村里一个猎户，琢磨出来怎么用。我们觉得厉害，既然厉害，就拿出吓唬小山村，哪知道打死了人，引来官府，才知道那什么弩，是禁用的。”

“臂张弩，”李策解释道，“只能军用，且制造手法，也只有大唐军器监能够做到。”

“我们是真不知道。”张槐委屈道。

看他的神态语气，不像作假。李策没有慌，他继续问道：“丢进你们村子的，有多少张？”

“二十。”

李策凝眉沉思。

二十把弩，重量不轻，需要马车拉进村子。

“你还记得大概的时间吗？”李策问，“那晚臂张弩是同时扔进院子，还是有时间上的差别？”

“从西边开始，”张槐道，“后来我们问过时间，西边那些人家，说是鸡第一声叫，就有东西丢进去。我家在村东，最后一声叫，才听院子里‘咚’的一声。”

线索只有这么多。

李策没有耽搁，径直来到大槐树村。

这个小村庄很偏僻，距离国道很远。村里没有人用得起马车，最好的人家，也只有一辆平板车而已。

村外地面，车辙碾过的痕迹很少。因为是土路，那些痕迹并不明显。

李策端坐马背，展开舆图，时不时看一眼，缓慢向前。

在窄小土路上走了一炷香的时间，他突然下马，俯身在一处松软的地面前，命令道：“拓下来。”

这里有一处清晰的车辙，能看到车轮的纹理。

“回去查看晋州府的马车，”李策神情沉沉，“看有没有能对得上的。”

“是。”青峰跪在地上，准备拓印。

晋州府远不如长安城繁华热闹，商品也不如长安城琳琅满目。即便如此，端坐窗前的女子，也依然兴致勃勃地打量着街道。

“那位骑在马上的……”她扭头看向婢女，问道，“是楚王李策吧？”

婢女往窗外瞥了一眼，点头道：“公主殿下好眼力。”

格桑梅朵含笑道：“既然是对手，当然要记得清楚。把本宫送给楚王殿下的礼物，安排下去吧。”

“是。”婢女屈膝施礼，眼眸中有一丝可怖的笑。

……