李策并未被这样的审视吓退。

他从容地任叶羲端详，脸上虽无笑容，却也有面对长辈，该有的敬重。

“本王不再自称‘晚生’，”李策道，“是不是也可称呼您为‘伯父’？”

叶羲深深地看了李策一眼，面色稍缓，站起身，走到光影散淡的窗前。

良久，叶羲道：“楚王大驾光临，不知何意？”

李策温声道：“本王是作为安国公府二小姐的未婚夫婿，前来拜见。”

他是来拜见长辈，拜见未来的岳父大人。

叶羲再次看他一眼，面上有了笑意，却奚落道：“就提一盒果子？”

这句话虽然是诘问，却让他们之间的气氛没有那么僵硬。

李策把那盒桃酥放在窗前小几上，诚恳道：“是安国公府叶大小姐亲手烹制的桃酥，本王听说，小姐的厨艺，师从道长。”

叶羲神情微动，视线落在那个“福”字上。刹那间，剑眉和挺直的鼻翼，都跟着柔和几分。

他离开家时，叶柔也还很小。可她喜欢踩在凳子上，看叶羲和面。

时不时地，她会伸出柔嫩的小手，团一把面团，沾上芝麻，兴致勃勃，要丢进滚烫的清油。

叶羲怕她烫伤，认为与其百般提防，不如教会她正确做法。

说起来，他留给孩子们的，只是破败没落的国公府，和一道厨艺而已。

短暂的凝滞后，叶羲伸出手，拉开捆绑纸盒的麻绳，拿掉红纸，掀开纸盒，露出里面的桃酥。

总共有六块，掌心大小，两指厚，焦黄的面饼上沾着芝麻，摆放整齐。

“加了猪油。”叶羲遗憾地摇了摇头。

他吃素多年，不沾荤腥。

李策这才有些尴尬，他无措地笑笑道：“那便只当是给道长看看，下回我一定告诉叶小姐，用清油炸制。”

叶羲摇头道：“其实我不喜欢吃桃酥，先陈王喜欢。”

先陈王，被大皇子肃王李珑陷害，被皇帝赐死的先陈王。叶羲的妹夫，先陈王。

李策心中巨震，手指下意识攥紧。

终于，他说到了先陈王。

安国公府同皇室结怨，便是因为先陈王。

他凝神道：“道长在江南道修道，不知道有没有听说过，圣上已经下诏为先陈王平反，始作俑者肃王李珑，被褫夺身份，终身幽禁。”

叶羲没有回答李策的问题，他只是推开窗户，说起先陈王的事。

“先陈王李乾，”叶羲道，“喜欢在清晨舞剑，喜欢喝桑落酒，喜欢同名人大儒辩论，常常把那些假道学气得发狂。但他也喜欢躺在家里一整日，研究某个字的笔画，怎么写才够洒脱飘逸。我们是朋友。”

“本王略有耳闻。”李策道。

叶羲看着远处香炉飘散到天空的青烟，淡淡道：“我们一起斩杀过巨蛇，唱过清平调，也曾醉倒在皇宫里，相互扶着肩膀，走出去。”

“陈王叔的确洒脱肆意。”李策道。

叶羲摇了摇头：“但他也曾经为了开仓放粮同先帝争执；也曾经挥剑北上，退突厥数百里；更曾经在先帝病重时，代理朝政。那一年，国库丰足，百姓安乐。”

叶羲说完这句话，扭头看向李策，像是在等他说些什么。李策叹息道：“真是可惜，若不是李珑……”

“若不是李珑，他也会死！”

叶羲的声音忽然有些愤怒，他消瘦的脸颊被冰霜覆盖，声色俱厉道：“百官对他拥护服从，先帝曾有意传位于他，怀璧其罪，就算没有李珑，圣上也容不下他！”

李策神情震惊，开口道：“倒也不……”

叶羲却话锋突转，对李策道：“所以，我不同意你们的婚事。”

我不同意你们的婚事。

李策清润的眼睛，忽然被黑暗覆盖。

……