白玉宫柔仪殿乃是张皇后的寝宫，张皇后所出的三皇子景王赵杞成年后已经令赐宅邸居住，而与赵杞一母所生的十六公主赵环则因为年龄尚幼，又最得宠而还住在这白玉宫里。

赵环所居的乃是柔仪殿东向的一房间，四角皆是雕刻着精美绝伦的花纹的汉白玉立柱，立柱之间是磁州官窑精心烧制的空心白瓷砖砌成的墙面，墙上是雕花描彩的木窗，窗格里装着半透明的各色水晶片，中间是没有一根横梁的檀香房顶，房顶上覆盖着敷金粉的琉璃瓦。阳光经过水晶的过滤，照进屋内，温暖而柔和，房间中的陶瓷、玉器和和锦缎幔帐都反射出婉转而精致的色泽。

在房间的一侧的雕花梳妆台上，赵环正对着梳妆镜，微微蹙着额头，一只眼睛睁着，一只眼睛闭着，小心翼翼地将一种蓝黑色的烟熏墨轻轻涂在眼侧。她年方十四五左右，削肩细腰，眉目如画，宛然是个美人坯子。她肌肤如象牙一般的细腻，施朱则太赤，施粉则太白，不过这也是这位小公主的烦恼所在，近来对镜施妆，似乎粉黛涂到脸上，都不如宫中的妃嫔美人那般增添颜色。

“怎么别人画这堕泪妆都那般好，我却这般难？”赵环哀哀切切地叹了口气，认命似地准备用朝露水将眼侧的粉黛洗去。这时却听身后青年男子的声音嗤地一声笑道：“十六妹天生丽质，当是却嫌粉黛污颜色，只宜淡扫蛾眉朝至尊。”

“三哥？”赵环脸上露出一丝惊喜，众多皇子公主中，只有赵杞乃是她一母所生，二人一同在张贵妃的寝宫里长大，都最受父皇的宠爱，彼此也极亲厚，赵杞成年封王搬出去之后，又领了提举皇城司的差遣，探望母后与这个同胞妹妹也十分方便。不过当赵环转过身来，到赵杞似笑非笑地神情，却眼睛圆睁，咬牙嗔道：“死三哥，居然拿虢国夫人这种坏女人取笑我，我不向父皇告去！”

眼见这轻嗔薄怒的模样，赵杞心中一荡，暗骂自己一声，嘴上却忙不迭讨饶起来：“好十六妹，都是哥哥的错，你要在母后的面子上，万万不要与我为难才好。”

赵环轻轻哼了一声，道：“母后要知道你出言调笑我，定要狠狠教训你的，怎说母后的面子？”

赵杞一听这“调笑”二字，却是真的被吓着了。父皇虽然风流倜傥，也素喜三皇子有他的风范，却也向来以将各皇子的言行守礼得极重，这调笑亲妹妹的罪名可大可小，而且还是父皇最宠爱的环公主，只怕那位躲在东宫装圣贤的太子哥哥要笑掉大牙了吧。

“好妹妹，你虽然身居在这柔仪殿里，也该多少知道些我和大哥之间的事情，父皇有意让我参加明年的科举，”赵杞知道这亲妹妹也知晓不少的宫中之事，东宫之争若有她相助，也多了几分把握，“哥哥若是得中状元，父皇高兴，便是大好事。”

赵环早得过母亲张皇后的叮嘱，让她一个女孩儿家不要牵涉兄弟争位，闻听赵杞提起此事，也只好装聋作哑，若有所失地凝视着镜中那个洗了一半的堕泪妆，任赵杞好一番央求，只答应不在父皇面前说他的坏话。

赵杞千恩万谢地离去之后，赵环低低的叹了口气，心情莫名地低落起来，这时心腹的宫女庆奴却蹑手蹑脚走上前来，福了一福，面带喜色道：“公主，清明节射柳那位公子，乃是晁太史的弟子，奴婢今日还在尚药局撞见了他，只是不敢上前说话。”

“哦？”赵环展颜道，“他叫做什么名字，可真的是太学监生么，”她顿了一顿，俄而又低声道，“家世如何？”

庆奴早有准备，一双眼里全是得意之情，巧嘴上下翻动，不一会儿便叫公主得知，此子姓赵名行德，字元直，乃是已故的龙图阁侍制赵惕新之子，尚未婚配，蒙皇恩进入太学就读之前，已经考过了举人的功名，现在太学上舍就读。

“原来是赵侍制之子，”赵环心下一凉，按照大宋律，同姓不得通婚，违反者废除功名，入罪劳役四年，她心中觉得空落落的，几乎忍不住要滴下泪来，俄而又勉强安慰自己道，“按照本朝规矩，驸马不得担任要职，这位赵公子乃是文武双全，必定有匡时济世之才，辅国救民之心，若是当真与我有缘，却是要为使他一身抱负才干都不能伸展，如此一来，我倒成了他的劫数了。”想到此节，她不由暗自神伤，低声道：“如此，也好。”

庆奴虽然粗通文字，却并不知晓大宋律中的此种规定，犹自面带着喜色道：“公主，可要奴婢再去打听一下赵公子的情形，比如家中是否定亲？”

赵环轻轻摇了摇头，叹气道：“还是算了。”庆奴见她神色转喜为哀，也不知缘故，也只得知机的不提此事，改口称赞景王殿下刚刚送来的一株白珊瑚又高又大，和柔仪殿的装饰也很搭配。

宫城的东侧，宋安带着赵行德从尚药局转到东八作，赵行德的目光一下子就被一柄放置在工作台上的一柄火铳吸引住了。

“听说元直开得三石弓，一手好箭术，怎么还对火铳有兴趣？”宋安饶有兴味地打量着赵行德。

“毕竟是外间难见之物，要多两眼。”赵行德笑道，这火铳和弩箭一样，能让手无缚鸡之力的老弱击杀壮年人，因此被朝廷列为了民间禁止拥有之物。他回头了陪同的火器作勾当官佘鲁，佘鲁搓着手堆笑道：“赵庠儒尽管上手，你晁太史的高足，还有什么忌讳的。”

赵行德伸手将那木柄的火铳拿在手上，掂了掂，觉得有些沉重。因为铸铁的强度不够，因此铳管壁很厚，显得铳眼就有点小。铸造的铳管后端台座下两个分叉的木支架，后面连着一根木棍，木棍完全是笔直的，后面是一个弧状的肩托，但并没有像后世的枪械那样有弯曲的枪托形状。

赵行德了眼放在旁边的闪烁着寒光的黑铁弹丸，问道：“这铳子能射多远，威力如何？”

佘鲁将眼一瞥那铳子，便道：“这一枚乃是重弹，用双份药，大概能射到四十步开外，若是用轻弹的话，用单份药就能打到六十步外。”

“这么近？”

佘鲁见赵行德脸上露出了失望的神色，他知道文官中间有不少人反对改行火铳，当即解释道：“这火铳射程虽然比弓箭近，但威力却大，能穿透重甲，只要胸腹中弹者必死无疑。”赵行德了那浑圆的铁铳子，上面似乎还有一些没有完全磨平的毛刺桩子，这样的弹丸真要打入血肉之躯，必定是极恐怖的一个大洞，不要说人，只怕马也要死了。